Im Süden Japans entzweit ein Dammprojekt eine Dorfgemeinschaft. Die meisten Anwohner haben nachgegeben und sind weggezogen; aber 13 Haushalte kämpfen weiter gegen die Flutung ihrer Heimat: mit Erfolg. Über ihren Kampf mit den Behörden, gegen Gruppendruck und für die Naturidylle ihrer Heimat in einem wunderschönen Tal in der Nähe von Nagasaki habe ich für die NZZ berichtet.

Am Ende schwamm ich mit Delfinen, schlenderte durch Japans idyllischstes Dörfchen vor Bambuswäldern, probierte Kobe Beef, trank grünen Tee unter roten Schirmen, probierte mich als Kunsthandwerkerin, blickte neugierig in einen in den Fels gehauenen Tempel und traf viele spannende Menschen … Drei bis vier Wunschorte auszuwählen, um sie mit einer Rundreise durch Japan zu verbinden, war nach über zehn Jahren im Land jedenfalls gar nicht so einfach. Der Wunsch des Kunden war: Lust machen auf das Reisen durch die Inselnation soll sie, meine Reportage, neugierig machen auf die Kultur und die Menschen. Auch dank der Fotos des berühmten National Geographic-Fotografen Michael Yamashita ist das nach einer einwöchigen Reise und nach vielen Tagen der Vorbereitung und des Schreibens gelungen.

Das Ergebnis – in Kooperation mit dem National Geographic – ziert seit letztem Frühjahr den Katalog des deutschen Edelkofferherstellers Rimowa. Dieser hat seinen gesamten Katalog mit sehr schönen Aufnahmen “japanisiert”. Der Fotograf Yamashita, der über 30 Jahre lang ganz Asien bereiste und fotografierte und unzählige Male in Japan war, war hin und weg von Omori, einem kleinen Dörfchen in Shimane. “Das schönste Dorf Japans”, das er je gesehen habe, und von dem er vorher noch nie etwas gehört habe.

Wie wird Matcha-Tee hergestellt? Wo wächst der berühmte japanische Grüntee? Wie kann man erkennen, ob ein Tee hochwertiger ist als ein anderer. Auf solche Fragen bekamen wir Antworten auf einer zweitägigen Pressereise am 8. und 9. März zur Wiege des Grüntees im japanischen Uji, einer kleinen Stadt eine halbe Zugstunde entfernt von Kyoto.

Frauen machen 50 Prozent der Weltbevölkerung aus – und trotzdem wird in den deutschen Medien fünf Mal mehr über Männer als über Frauen berichtet. Und wenn es doch um Frauen geht, dann zu einem Drittel um Angela Merkel! Das internationale Journalistinnen-Netzwerk DEINE KORRESPONDENTIN, für das ich aus Ostasien und Australasien berichte, will die Sichtbarkeit von Frauen erhöhen – aber braucht dafür finanzielle Unterstützung. Seit heute läuft eine Crowdfunding-Kampagne.

Am 28. Januar 2017 feiert etwa ein Sechstel der Menschheit den Beginn des Jahres des Hahns. Die seltene Konstellation des Tierkreiszeichens Hahn mit dem Element Feuer gab es zuletzt 1957. Es verspricht ein Jahr zu werden, in dem sich harte Arbeit und großer Einsatz auszahlen. “Dieses Jahr können wir all’ unsere Träume verwirklichen”, sagte die Leiterin des China Culture Center in Sydney der Zeitung “Sydney Morning Herald”. Wenn das nicht vielversprechend ist!

In diesem Sinne wünsche ich allen ein glückliches neues Mondjahr. Happy Lunar New Year!

“Have you ever stopped to wonder how they do Christmas there Down Under”, sang Chris Martin am 14. Dezember beim grandiosen Konzert der Band Coldplay in Sydney in seinem extra für Australien verfassten, köstlichen und politisch völlig unkorrekten Stück “Christmas With The Kangaroos”. Wer etwas zum Lachen sucht: Es kursieren x Videos davon auf YouTube.

Mit diesen Bildern von Joey, einem Känguru-Kind aus Westaustralien, das eine Familie mit der Flasche aufpäppelt, wünsche ich allen geruhsame Weihnachten, mit freudigen Überraschungen und guten Nachrichten. Guten Rutsch in ein gesundes und friedvolles 2017!

Publiziert in 40 Ländern und mit einer Auflage von über 3 Millionen: Das Mercedes Benz-Magazin ist eine Publikation der Superlative. Einmal im Jahr schauen sich Reporter für die Leser des Magazins asiatische Metropolen an. Dieses Mal sollte es erstmals eine japanische Stadt sein – Kyoto. Anfang August reiste ich in die ehemalige japanische Kaiserstadt, um eine fünftägige Produktion gemeinsam mit Fotograf Enno Kapitza vorzubereiten, der extra aus Deutschland anreiste. Das Magazin ging am 18. November an Mercedes Benz-Kunden rund um die Welt.

“You will need help”, steht auf Englisch in dramatischem Rot auf einem Plakat in der U-Bahn in Kyoto. “A sudden rain.” Der Zweck dieser auf Englisch etwas kryptischen Zeilen ist es, auf einen Schirm-Automaten (!) in der Nähe hinzuweisen. Auf Japanisch klingt dies etwas weniger dramatisch: “Ein plötzlicher Regenschauer: Wenn Sie aus der U-Bahn heraustreten – haben Sie einen Schirm dabei?”